Vlinder (Lepidoptera)

Vlinders vormen een grote familie met veel soorten. Over hun precieze indeling is men het nog altijd niet eens.

Zoölogische indeling:
Meestal onderscheidt men 2 grote groepen: de dag- en de nachtvlinders. De grens tussen deze twee groepen is echter niet altijd duidelijk te trekken. Voor de dagvlinders geldt over het algemeen dat ze overdag vliegen en dat ze, als ze rusten, de vleugels boven de kop samenvouwen. Voor nachtvlinders geldt dat ze in het algemeen pas gaan vliegen na het invallen van de schemering en dat ze, als ze stil zitten, de vleugels uitgespreid houden, of juist helemaal samenvouwen. Er zijn echter ook nachtvlinders die overdag vliegen of hun vleugels op de manier van de dagvlinders samenvouwen. De bouw van de voelsprieten geeft meer mogelijkheden tot onderscheiding van beide soorten. Bij dagvlinders eindigen de voelsprieten namelijk bijna altijd in kleine knopjes die op stampers van bloemen lijken. Bij de nachtvlinders zijn de uiteinden meestal pluimachtig als een penseeltje. Bij de meeste nachtvlinders worden de voor- en achtervleugels tijdens de vlucht door kleine haakjes aan de onderkant bij elkaar gehouden. Dit systeem ontbreekt bij bijna alle dagvlinders.